Etimol贸gicamente C贸lico significa 鈥渄olor de colon鈥, coloquialmente en nuestro medio se aplica a cualquier dolor localizado en la cavidad abdominal del caballo. El t茅rmino veterinario correcto de esta enfermedad es 鈥淪铆ndrome Abdominal Agudo鈥. En general se trata de dolencias del aparato digestivo caracterizadas por dolor y que se acompa帽an de alteraciones funcionales e incluso en la topograf铆a de las v铆sceras. Actualmente entre el 15% y 20% de los actos cl铆nicos realizados por veterinarios dedicados a la medicina equina se deben a la presencia de c贸licos. Los c贸licos son la causa principal de muerte en caballos por encima de la vejez, traumatismos o lesiones seg煤n un estudio efectuado por el Departamento de Agricultora de los Estados Unidos (USDA).
Aunque hay muchos c贸licos subcl铆nicos que no llegan a ser tratados por un veterinario, los estudios han demostrado que en una poblaci贸n de 100 caballos es normal sufrir de 4 a 10 c贸licos al a帽o (es decir, una incidencia de 4% a 10%), incluso con manejos considerados 鈥渃orrectos鈥 de acuerdo a los est谩ndares modernos de atenci贸n a equinos. De cada 100 casos, entre 4 y 10 necesitar谩n cirug铆a y entre 10% y 15% de los caballos que han padecido c贸lico lo van a repetir. Algunas compa帽铆as aseguradoras de caballos se niegan a cubrir un caballo que haya recibido cirug铆a anterior por un c贸lico.
驴C贸mo saber cuando un caballo est谩 sufriendo un c贸lico?
Las se帽ales pueden ser muy claras o muy sutiles, es importante prestar atenci贸n al caballo ante cualquier cambio de comportamiento y dedicarle algunos minutos cuando parezca comportarse de manera anormal, algunos de los signos de c贸lico son los siguientes:
- El caballo puede mirar perplejo a su barriga, voltea la cabeza mirando hacia un costado. Es muy importante poner atenci贸n en esto e indicarle al veterinario hacia que costado mira. Puede incluso intentar patearse o morderse hacia este lugar.
- Se pueden observar las se帽ales cl谩sicas de dolor que consisten en una respiraci贸n elevada y sudor.
- Se puede mostrar angustiado, estirar sus miembros adquiriendo una postura como si quisiera orinar, para agrandar la cavidad abdominal y disminuir la presi贸n en las v铆sceras.
- Puede sentarse como un perro, para quitar la presi贸n a la parte delantera del abdomen.
- Se echa y se para repetidas veces, puede golpear el suelo con sus cascos, estar inquieto, pasear por su caballeriza y revolcarse.
- Se niega a comer o beber. Juguetea con el agua pero no la bebe.
- Hace signo de Flehmen. (Levanta el labio superior)
- Mueven la cola excesivamente
- Presentan mucosas congestionadas
Si sospecha que su caballo sufre un c贸lico debe llamar enseguida al veterinario para aclarar el diagn贸stico y averiguar exactamente de qu茅 tipo de c贸lico se trata.
驴Qu茅 hacer en caso de c贸lico?
Una manera r谩pida de darnos cuenta de la gravedad del c贸lico es tomar el n煤mero de pulsaciones:
Frecuencia Cardiaca..............................Tipo de c贸lico
40 a 59 pulsaciones por minuto..................Ligero
60 a 79 pulsaciones por minuto..................Moderado
80 a 99 pulsaciones por minuto..................Grave
M谩s de 100 pulsaciones por minuto............Muy grave
- No debe darle nada de comer o beber hasta que llegue el veterinario.
- Lleve al animal a un lugar amplio, sin elementos que representen peligro en caso de que el animal se tire al suelo y pretenda revolcarse. Muchas veces los caballos se hieren al hacer esto, pues el dolor los hace moverse violentamente.
- Si el animal pretende caminar, trotar levemente, revolcarse, girar sobre su propio cuerpo debemos dejar que lo haga. En caso de que no quiera caminar no lo obligue, ya que al aumentar la actividad muscular tambi茅n se incrementa la llegada de sangre a los m煤sculos, sangre que el organismo obtiene disminuyendo la cantidad que circula por otros tejidos o aparatos, por ejemplo los intestinos, cosa que es contraproducente.
Si apelamos a nuestro criterio, despu茅s de medir la frecuencia cardiaca y determinamos que sufre un intenso dolor, podemos inyectarle un analg茅sico antiinflamatorio mientras llega el m茅dico. Siempre es importante consultar antes de hacerlo, pues esta medicaci贸n suele enmascarar el cuadro y dificultar la acci贸n del veterinario. De cualquier forma es preferible administrarlo a que contin煤e el dolor y con el la posibilidad de shock. Lo mejor es mantener una comunicaci贸n por tel茅fono con el veterinario mientras puede llegar.
Se recomienda tener siempre en la caballeriza los medicamentos de emergencia necesarios para estas situaciones. P铆dale a su veterinario de confianza que le haga una recomendaci贸n.
Por 煤ltimo, recabe y prepare la informaci贸n que su veterinario necesitar谩 cuando llegue:
- Estado general del caballo
- Edad
- Sexo
- Cu谩ndo se inicio el c贸lico
- Temperatura y frecuencia respiratoria y cardiaca
- Tama帽o del abdomen, 驴Esta normal o ha aumentado de alguno de los dos lados?
- 驴Le han aplicado medicamentos? 驴Qu茅 y en que dosis?
- 驴Como ha sido el dolor? 驴Continuo o intermitente?
- 驴Cuando fue la 煤ltima vez que comi贸? 驴Qu茅 fue lo que ingiri贸?
- 驴Qu茅 porcentaje de la 煤ltima raci贸n qued贸 en el comedero?
- 驴Se le ha hecho alg煤n cambio de alimento?
- 驴Se le ha suministrado suficiente agua?
- 驴Hay modificaciones en la cantidad o aspecto f铆sico de la materia fecal? 驴Las heces presentan mucosidades?
- Posible ausencia de orina en la cama
- Posible dificultad para orinar
- Posible dificultad para estercolar
- Suda, 驴Que tanto?
- 驴Hubo alg煤n cambio en los proveedores de grano o de forraje?
- 驴Qu茅 actividad f铆sica realiz贸 en las 煤ltimas horas?
驴Que causa un c贸lico?
La causa de los c贸licos est谩 铆ntimamente relacionada con m煤ltiples y variadas cuestiones que tienen que ver con las caracter铆sticas f铆sicas y de comportamiento del animal.
Una de las m谩s importantes es la que est谩 determinada por las propias condiciones anat贸micas de los caballos: ellos poseen un intestino con una longitud aproximada de 30 a 35 metros y con una marcada variaci贸n en su tama帽o. El tama帽o del estomago, peque帽o (10 a 13 litros) y mal relacionado con la capacidad total del resto del tubo digestivo, que puede llegar a los 200 litros, caracterizado por un r谩pido tr谩nsito g谩strico, lo que provoca que durante el d铆a deba vaciar varias veces su contenido, enviando al intestino alimentos con insuficiente grado de digesti贸n.
El paladar blando y el anillo muscular que existe entre el es贸fago y estomago no le permiten vomitar (salvo raras excepciones). Como no pueden recurrir al vaciado r谩pido del estomago como otras especies, se vuelve factible su estallido.
Fijaci贸n de los intestinos: presentan un mesenterio 鈥 el tejido que los sostiene 鈥 muy largo por lo que facilita la torsi贸n intestinal, los estrangulamientos, etc.
Estrechamientos y acodaduras: en todo su largo, los intestinos presentan estrechamientos y un n煤mero importante de curvas, lo cual predispone el atascamiento de bolo alimenticio o fecal.
La forma del ciego: Esta v铆scera presenta una forma de saco, una especie de bolsillo donde la entrada y salida est谩n en el mismo extremo.
El t茅rmino c贸lico entonces, se puede referir a una gama amplia de afecciones del sistema digestivo del caballo y que puede estar relacionado con diferentes 贸rganos del animal.
Existen adem谩s otros factores que pueden predisponer a un c贸lico:
La dieta:
La dieta o la forma de dar el alimento es uno de los agentes m谩s importantes en la aparici贸n de un c贸lico y muy susceptible a ser corregido, pues es un factor directamente manejado y controlado por nosotros. Probablemente los errores o deficiencias en el manejo de la dieta de un caballo sean la causa principal de c贸licos, por lo tanto es important铆simo dar la importancia que corresponde a este tema. Se ha observado que las dietas con forrajes con una gran proporci贸n de fibra de baja digestibilidad, como ser铆a un heno cosechado muy tard铆amente, causan c贸licos por impactaci贸n.
En el otro extremo se encuentran las dietas con una gran proporci贸n de carbohidratos solubles, como por ejemplo las dietas que ocupan un alto contenido de concentrados (granos, pellets). Se ha descubierto que la cantidad de grano concentrado y la frecuencia con la que se suministra durante el d铆a pueden ser factores de riesgo de c贸lico, el dar la raci贸n diaria de una sola vez produce un mayor riesgo de un c贸lico, el que disminuye si 茅sta se divide durante el d铆a. Se recomienda dise帽ar una dieta de acuerdo a la edad, condiciones f铆sicas y actividad del caballo con la asesor铆a de un veterinario especialista en equinos y mantener una disciplina estricta en cuanto a horarios, frecuencia y cantidades de suministro de las raciones.
Los alimentos en mal estado:
Tambi茅n son important铆simos como factor de riesgo de c贸lico. El caballo es un animal altamente selectivo en lo que come, se podr铆a decir que cuenta con un paladar exquisito y por lo general sabe que debe comer y lo que le produce da帽o. Sin embargo existen situaciones en las que no tiene mas remedio que ingerir lo que encuentra a su alcance, por ejemplo granos o forrajes de segunda (mala calidad, enmohecido, con cuerpos extra帽os, con suciedad, etc.) Nuevamente depende de nosotros que tenga a su disposici贸n aquello que lo favorezca.
El agua:
Un pobre consumo de agua o la ingesta de agua helada pueden inducir un c贸lico. En caso de que el l铆quido no sea suministrada de forma autom谩tica, ocurre muy frecuentemente (mas de lo que imaginamos) que el cuidador del animal se olvida de proporcionar agua al menos en dos raciones durante el d铆a. Entre otras cosas esto ocasiona un bolo alimenticio seco que provocar铆a constipaci贸n del caballo.
El exagerado consumo de agua despu茅s de ejercicio extremo tambi茅n es factor de riesgo. Existe una patolog铆a denominada 鈥渋ntoxicaci贸n h铆drica鈥. La desesperaci贸n con que puede beber un animal reci茅n terminado su ejercicio puede hacer que se desencadene una perturbaci贸n, en general se debe dejar pasar 2 horas para que el caballo 鈥渆ste fr铆o鈥 para abrevarlo.
Como conclusi贸n la alimentaci贸n es fundamental en la prevenci贸n de c贸licos. Los cambios bruscos en los horarios, en la calidad y cantidad de la raci贸n son nefastos para nuestro caballo. Toda modificaci贸n en la rutina alimentaria 鈥 horarios, frecuencia, calidad 鈥 se deben introducir de manera paulatina y graduada en forma creciente, sobre todo cuando aumentamos la cantidad de granos. Los horarios se deben respetar, al igual que el modo en que se administran los granos, h煤medos o secos.
Estado fisiol贸gico:
La edad aparentemente es un factor que influye, ya que se ha visto que los caballos j贸venes y viejos poseen menos riesgos de tener un episodio de c贸lico, el sexo no ha demostrado ser un factor de riesgo, no obstante hay algunos factores propios de cada sexo que predisponen a determinados tipos de c贸licos, en el caso de los machos las hernias inguinales son una causa de c贸licos, en las hembras en el post-parto es posible que se generen desplazamientos o v贸lvulos del colon mayor, la causa de esto no es muy clara pero se ha relacionado con la alteraciones de los niveles de calcio, que alteran la motilidad intestinal, junto al aumento del concentrado en la dieta a la que son sometidas para mantener una buena lactancia.
Manejo:
El confinamiento produce un aumento en el riesgo de desarrollo de un c贸lico, sobre todo en los animales que en forma repentina se les reduce su actividad, como puede ocurrir con un caballo que es sometido a una estabulaci贸n estricta debido a una lesi贸n o posterior a una cirug铆a. El transporte es tambi茅n un factor de riesgo, aunque la causa m谩s bien se relaciona a una alteraci贸n en la dieta debido a la baja ingesta de agua que hay durante los viajes prolongados.
Estr茅s:
La gastritis y/o ulceras tambi茅n ocasionan c贸licos a nuestros animales. La inflamaci贸n de la mucosa del est贸mago (gastritis) pueden terminar en una llaga o lastimadura, llamada 煤lcera, por lo general muy dif铆cil de cicatrizar a causa de la acci贸n del acido estomacal. Estas alteraciones son mucho mas frecuentes de lo que imaginamos, en primer lugar debido a estr茅s general en que se ven sometidos los caballos estabulados y en segundo lugar por el estr茅s propio que puede ocasionar una alimentaci贸n inadecuada.
C贸lico previo:
Los caballos que han tenido un episodio de c贸lico, poseen un mayor riesgo de presentar un c贸lico que otros que no han padecido 茅sta alteraci贸n. Esto se relaciona porque durante los c贸licos puede haber una perdida de neuronas que se encuentran en el intestino lo que hace que posteriormente la motilidad intestinal est茅 alterada, tambi茅n ocurre que luego de un c贸lico que requiri贸 de una cirug铆a, 茅sta puede generar cicatrices en el intestino que disminuyen el di谩metro intestinal o se pueden producir adhesiones, estos dos eventos producen un aumento en el riesgo de c贸lico.
Par谩sitos:
Los par谩sitos se encuentran muy relacionados con algunos c贸licos, entre los m谩s comunes est谩n las tenias, los estrongilos, en los potrillos los ascaridios producen obstrucciones. Estos en la actualidad no son mayor problema debido a la efectividad de las drogas existentes.
Drogas:
El uso indebido e indiscriminado de antiinflamatorios no esteroidales como el Flumixin Meglumine, Ketoprofeno, Fenilbutazona, Acido Meclofenamico, Naproxeno, por nombrar algunos. Pero es principalmente el uso de la Fenilbutazona ya que es muy com煤n que se use en forma sistem谩tica y en altas dosis, debido a que la mayor铆a de las veces es administrada por los due帽os o cuidadores sin un tener un diagnostico hecho por un veterinario. Este grupo de drogas predispone a la aparici贸n de c贸licos ya que producen ulceras g谩stricas, estas ultimas aparte de causar otras alteraciones en el caballo producen c贸licos.
La raza:
Existen estudios que demuestran que ciertas razas tienen m谩s c贸licos que otras. Por ejemplo, los caballos de Pura Raza 脕rabe est谩n asociados con m谩s c贸licos que otras razas y tienen el doble de c贸licos que los trotones. Los Pura Sangre Ingl茅s tienen el doble de posibilidad de sufrir c贸licos que los caballos de la raza Cuarto de Milla.
El estado de los dientes:
Mala masticaci贸n debido a problemas dentales: Es com煤n encontrar las llamadas 鈥減untas de muela鈥 o 鈥渄iente de lobo鈥 que son picos en una pieza dentaria que chocan contra la opuesta al masticar y no permiten que entre en contacto pleno para moler el alimento. En otros casos ocurre que la punta pega en la enc铆a opuesta o en la mucosa bucal, lastim谩ndolas, lo que hace que el animal mastique de forma incompleta para rehuir del dolor que el contacto le provoca y el alimento pase al tracto digestivo casi completo, lo que dificulta la digesti贸n.
Bibliografia: Para la elaboraci贸n de este art铆culo se han consultado publicaciones de los siguientes autores o entidades:
* Sonia Fern谩ndez V谩zquez, Centro Veterinario Italica, Sevilla, Espa帽a
* United States Department of Agriculture (USDA)
* Luis Fernando Iparraguirre, reconocido veterinario especialista en fisiopatolog铆a y traumatologia de equinos de alto rendimiento. Mendoza, Argentina.